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    李氏闭着眼，如来时一般坐在远处，手中佛珠转动不停，满脸心如止水的模样。

    刘铁匠同李氏之间说了些什么，芸娘不好相问。然而只看李氏的神情，也知道结果。

    车厢里安静了一路，唯有车轮滚滚的声音。

    进了城，芸娘同青竹在“好春光”门前下了车，将彩霞换上了车，瞧着马车行到路口拐了弯，这才进了后院。

    刘铁匠已先一步回了铺子，此时正在同李大山做返程的准备。

    芸娘叹了口气，私下里向李大山塞了一张银票：“刘阿叔的铺子和银钱都被充了公。等回了江宁，你便替他开个打铁铺子。如若他推辞，便说这银两是你借给他。过上几个月，替他相看个媳妇……”

    李大山应了下来，收下银子，同众人一起吃过午饭，带着刘铁匠出了铺子，一路往码头去了。

    众人歇过晌，将江宁送过来的胸衣整理完毕。

    柳香君立时带着给各大青楼的胸衣前去交货，黄花将余下的胸衣按尺码、形状分类存放。

    青竹同芸娘开始详细计算江宁送过来的上月账目。

    过了晌午，日头西斜，要到准备晌午饭的时候。

    青竹便在同芸娘商议，买个专做杂役的小丫头，将日常做饭同洗衣之事包揽过去，月银给的多一点都可，只将店里几人的手脚解放出来，专门放在买卖上。

    芸娘听着有理，只是买人之事她同青竹都不在行，便将此事交给晚霞去办。

    正说着话，便听后院门一声响，青竹去开了门，却惊呼一声：“刘阿叔？你怎地没走？”

    路边小摊前，刘铁匠吃尽碗里面条，向芸娘道：“阿叔想过了，我如今孤魂野鬼一个，不如在京城开个打铁铺子，一来与你们几人有个照应，二来……”

    他不能明确的挖掘出留在此处的第二点理由。

    仿佛冥冥中有个声音对他道：“你能放心离去吗？她都被逼带发修行，半个身子出了家，你却还觉着她过的好？你要是离开，你一辈子都良心不安。”

    此事是不是关着良心，他不知道。

    他只知，留在京城，便是之后再见不到她，然和她脚踩着同一片土地，他的心里便要踏实些。

    他抬头瞧了眼芸娘，面有愧色道：“阿叔如今想的好，手头上却一文钱都没有……”

    芸娘立时从袖袋中数出五张银票，道：“京里租金贵，平日还需日常开销。阿叔自去开铺子，一年后连本带利，还我五百五十两。”

    刘铁匠听过，便也不再推辞，接了银票，道：“今日只能先在前铺叨扰一晚，明儿开始我就去寻铺子。”

    芸娘见他此意已定，便也安慰